El océano Ártico

 

El Ártico es la región situada al norte del Círculo Polar Ártico y engloba zonas de Asia, América del Norte, Europa y casi toda Groenlandia, la mayor isla del ártico. Estas áreas de tierra firme rodean el océano Ártico, el más pequeño del planeta. Cerca de su centro, cubierto de hielo, se encuentra el Polo Norte.
El Ártico es una región muy fría, y gran parte del océano que contiene está cubierto de hielo durante todo el año. Este hielo bloqueó a los primeros exploradores que buscaban rutas marítimas entre Norteamérica y Asia, aunque hoy, los rompehielos pueden atravesarlo. La primera expedición que alcanzó el Polo Norte fue la del estadounidense Robert E. Peary (1856-1920) en 1909.
La profundidad media del océano Ártico es de unos 1120 m, y la máxima de 5450 m. En este océano viven ballenas y muchos peces, como el bacalao. Los osos polares viven sobre el hielo donde cazan focas y peces en las aguas heladas.
La tierra firme del Ártico está cubierta por una llanura sin árboles llamada tundra. Los animales más comunes son el caribú y el reno, que pastan en ella durante el corto verano. Otros animales que habitan en la región son el oso, el zorro, la liebre, el lemming y el ratón de campo. Muchos pájaros migran al Ártico en verano para criar, y se nutren de pequeños animales o de los insectos que inundan el pantanoso paisaje veraniego.