El océano Atlántico

Con unos 106 millones de kilómetros cuadrados, el Atlántico es el segundo océano del planeta en su extensión. Su profundidad media es de 3580 m, aunque en algunas fosas se alcanzan los 9000. Las mayores islas del Atlántico son Groenlandia, Islandia y las Islas Británicas.
La principal característica de este océano es la dorsal Medioatlántica, una cordillera submarina que se extiende de norte a sur. En medio de dicha dorsal existe una fosa tectónica, donde los terremotos son frecuentes, que constituye el límite entre dos placas gigantes que, a su vez, provocan el ensanchamiento del Atlántico a un ritmo de 2'5 cm por año. En esta fosa, la lava del manto superior de la Tierra emerge a la superficie y crea una nueva corteza. Fuertes corrientes se desplazan por el Atlántico. Una muy famosa, la del Golfo, se origina en el golfo de México y alcanza el norte de Europa. Sus aguas mitigan el clima de lugares como la costa noruega. El océano contiene, además, importantes bancos de pesca, algunos de ellos sobreexplotados. El Atlántico es también el océano con mayor tráfico marítimo.